Megalania
Megalania är ett släkte med förhistoriska varaner/monitor-ödlor och är en del av Australiens megafauna. Megalania anses vara nära släkt med den nulevande Komodovaranen (Varanus Komodoensis).
Länkar och källor:
Namngivning och upptäckter
Megalania Prisca/Prioca myntades av professorn Sir Richard Owen 1959 och namnet betyder "forntidens stora vandrare" och kommer från grekiskans Μέγας "stor" + ἀλαίνω "ströva/vandra", ibland har det även översatts felaktigt till "jätteslaktare från forntiden".
Megalania är även känd som "Devil Dragon" (sv. Djävuls-drake) eller "Devil Lizard" (sv. Djävuls-ödla).
Nuförtiden har en debatt förts huruvida Megalania ska behålla sitt nuvarande namn eller få det utbytt mot Varanus Priscus, då man anser att Megalania är så nära släkt med släktet Varanus. Megalania är idag synonymt med det nya namnet Varanus Priscus, som också myntades av Owen 1959.
Bilden nedan visar Owen bredvid skelettet av en Moafågel från Australien.
Man har tyvärr inte funnit några helt kompletta fossil från Megalania, men man har ändå lyckats rekonstruera dess möjliga skelett-uppbyggnad.
Nedanför är en bild på ett rekonstruerat Megalania-skelett från Melbourne Museum, Australien.
Bilden nedanför visar en avgjuten 74 cm lång skalle av en Megalania vid Boston Museum of Science.
Länkar och källor:
Paleobiologi
Föda
Man tror att Megalania kunde äta både mellanstora och stora djur som exempelvis de stora Moafåglarna, krokodiler som Trilophosuchus, stora pungdjur som Zygomaturus eller Procoptodon, med mera. Man antar att den var Australiens kanske största, farligaste och enda topprovdjur. Den hade troligtvis inga naturliga fiender, dock så kan människan ha varit en potentiell naturlig fiende även om den antagligen inte utgjorde något större hot mot detta stora rovdjur.
Storlek
Megalania är världens största kända landlevande ödla, och det är möjligt att Megalania kunde nå längder från fyra och upp till tio meter lång, den ska även ha kunnat haft en vikt på cirka två ton (1.940 kg) vilket gör den lika stor som en buss.
Bilden nedanför visar två föreslagna storleks-uppskattningar där exempel 3A visar Megalanias storlek enligt Stephen Wroe (2002) och exmpel 3B visar Megalanias storlek enligt Ralph Molnar (2004). Nummer 1 visar storleken på en Komodovaran och nummer 2 visar storleken på en Jättevaran.
Habitat
Enligt en del forskare som håller sig till evolutionsteorin så levde och utvecklades Megalania i södra Australien, Oceanien, under Sen Pleistocen för cirka 40 000 år sedan. Men enligt forskare som håller sig till kreationsteorin så skapades Megalania under Pre-flood perioden (Antediluvian/Pre-deluvian) för antingen omkring 10 000 eller 6000 år sedan av en intelligent designer, vanligen kallad Gud.
Första bilden nedanför visar det teoretiska Australien och Nya Guinea under Pleistocen. Den andra bilden längst ner är en sattelitbild av hur kontinenten ser ut idag.
